PLC是一种专门为在工业环境下应用而设计的数字运算操作的电子装置。它采用可以编制程序的存储器，用来在其内部存储执行逻辑运算、顺序运算、计时、计数和算术运算等操作的指令，并能通过数字式或模拟式的输入和输出，控制各种类型的机械或生产过程。PLC已经广泛应用于钢铁、石油、化工、电力、建材、机械制造、汽车、轻纺、交通运输、环保及文化娱乐等各个行业，它具有高可靠性、抗干扰能力强、功能强大、灵活，易学易用、体积小，重量轻，价格便宜的特点。PLC技术发展呈现新的动向：

　　1. 产品规模向大、小两个方向发展

　　大： I/O点数达14336点、32位为微处理器、多CPU并行工作、大容量存储器、扫描速度高速化。

　　小： 由整体结构向小型模块化结构发展，增加了配置的灵活性，降低了成本。

　　2. PLC在闭环过程控制中应用日益广泛

　　3. 不断加强通讯功能

　　4. 新器件和模块不断推出

　　高档的PLC除了主要采用CPU以提高处理速度外，还有带处理器的EPROM或RAM的智能I/O模块、高速计数模块、远程I/O模块等专用化模块。

　　5. 编程工具丰富多样，功能不断提高，编程语言趋向标准化

　　有各种简单或复杂的编程器及编程软件，采用梯形图、功能图、语句表等编程语言，亦有高档的PLC指令系统。

　　6. 发展容错技术

　　采用热备用或并行工作、多数表决的工作方式。

　　7.追求软硬件的标准化。

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