代表我国低压电器行业当今最好水平，以DW45为代表的第三代低压电器产品，有望被以可通信为主要特征的第四代低压电器产品所替代。为加快实现满足不同层次市场需求、紧跟世界前沿技术、跨越欧盟壁垒等目标，开发新一代产品成为当务之急。
推出’新生代’大势所趋
满足不同层次的多样化需求。我国低压电器行业经过’八五’以来多年的发展，以DW45为代表的第三代低压电器系列产品已经形成。其基本特征是高性能、小型化；电子化、智能化和模块化、多功能化。大部分已开发完成并投放市场，成为我国当前低压电器行业的高端产品。
随着低压电器行业相关新技术、新材料、新标准的不断发展，至2010年，我国第一代产品将面临全面淘汰，第二代产品将成低档产品，第三代产品降为中档产品。为此，从产品发展和不同层次市场需求考虑，有必要发展第四代低压电器产品。
跟踪国外新产品发展和市场竞争的需要。目前国外低压电器主要制造商施耐德、西门子、ABB、默勒、GE、Cutler、Hammer、三菱、富士等从上世纪90年代后期到本世纪初均相继推出了新一代产品。无论从产品综合技术经济指标、产品结构和材料选用以及新技术的应用(如数字与通信技术)等方面都有新的突破。有迹象表明，新一代产品已经开始进入中国市场。为了赢得市场竞争，我国新一代低压电器产品的开发必须加速。
改变产品功能上’质’的差异，给传统低压电器注入高新技术。随着现场总线技术的发展与应用，低压电器产品正向可通信、网络化发展。目前，国外最新一代产品几乎都带有通信功能，而我国第三代低压电器产品的发展与应用，使我国产品与国外先进水平的差距已缩短至十年左右，如果低压电器可通信技术不及时跟上，那么与国外先进水平的差距不仅是产品性能高低上的差别，而是产品功能上’质’的差异。它将使我国低压电器在未来智能化低压配电与控制系统中完全失去市场竞争能力。可以说，以可通信为主要特征的第四代低压电器将是今后行业产品发展的方向。
发展’绿色’，跨越欧盟壁垒。随着欧盟两个环保指令的颁布与实施，意味着生态电器，即’绿色’电器时代的到来。欧盟市场要求电器产品从设计、生产、使用、回收都要考虑是否影响生态环境。事实上，我国目前生产的许多产品不能满足环保指令的要求。为此，有必要淘汰传统产品，从产品设计开始就考虑新材料的选用、制造工艺要符合欧盟指令等，使我国低压电器逐步成为’绿色’产品。
可喜的是，近年来，我国低压电器制造工艺水平有了很大提高，产品自动在线检测已开始应用，为了适应新工艺发展，也需要大力开发新一代产品。
改变三代同堂格局
第四代低压电器的推出，将使我国低压电器行业的产品结构发生明显的变化,从而改变目前低压电器三代同堂的格局。
’新生代’产品能与国际上多种开放式先进现场总线连接，以满足低压配电与控制系统网络化需求。根据不同产品可直接与总线系统连接，也可以通过通信适配器连接，其综合性能可达到国外最新一代产品的先进水平。
产品具有四项主要特征：高性能，对不同产品主要技术指标确定重点突破的目标，这些指标较第三代产品有显著提高；能扩展与提高，随着微处理器和通信技术在新一代低压电器中的普遍应用，产品功能必将得到进一步扩展与提高；高可靠，提高可靠性是第四代产品主要目标之一，从产品设计、材料选用、制造工艺、产品检测等方面综合考虑，还要制定内部可靠性考核指标和考核办法；提高产品维护性能，方便用户使用是国外新一代产品追求目标之一，我国第四代低压电器以及今后新产品发展也将对此引起充分关注。
开发第四代低压电器也将实现产品结构的重大创新：其一，产品总体方案、结构布局、主要部件结构有新的突破。其二，产品模块化程度较第三代产品有明显提高。其三，附件、配套件、连接方式齐全，以满足不同用户需要。其四，新一代低压电器外形有明显改观。其五，第四代低压电器主要材料的选用满足环保要求并符合欧盟两个环保指令中明确的’在电气设备中限制使用含有铅、汞、镉、六价铬、多溴二苯醚和多溴联苯等六种有害物质的材料’的要求，使我国低压电器逐步向环保电器发展。其六，第四代低压电器零部件结构及产品总装、检测应适应自动化生产要求。
目前我国低压电器生产规模和制造水平已初步具备采用自动装配与自动检测要求。为此，在新一代产品设计阶段就要考虑这方面工艺要求，为我国低压电器整体水平的提高奠定基础。
产品结构将有重大变化
未来一个时期，我国低压电器行业的发展方向是进一步向智能化、可通信发展，低压配电与控制系统逐步向智能网络化发展。
加速我国第四代低压电器的研发与推广，将是行业今后一个时期的工作重点。从2010年开始我国第四代低压电器将逐步投放市场，届时，行业总体水平将跃上新的台阶。根据市场需求还将对部分第三代产品进行二次开发，以进一步提高性价比，同时实现产品差异化，提高产品市场竞争力。
值得一提的是，开发新品应借鉴国外先进经验，国外知名公司在开发新产品时，对高性能和经济型两者兼顾，以满足不同市场层次的需要。据此，我国新一代产品应在派生第三代产品或开发第四代产品时要同时发展经济型产品。