编者语：机械安全实质是一个系统工程，机械设备本身的安全性、对操作人员的安全保证，以及针对生产制造加工艺的流畅实施进行安全保证等都涵盖其中，厂中的机械安全已经得到厂越来越广泛的重视。

    厂中的机械安全已经得到厂越来越广泛的重视，这不仅仅是出于人身安全所考虑，其中还包括机械设备的安全性，开与企业的切身经济利益挂钩。

    机械安全实质是一个系统工程，机械设备本身的安全性、对操作人员的安全保证，以及针对生产制造加工艺的流畅实施进行安全保证等都涵盖其中，这需要从最初的设计开始就将安全的因素融入其中。

    机械设备的安全是需要从多方面去考虑，而安全控制无疑是重中之重。安全控制系统主要包括安全输入输出设备、安全控制电气元件，以及目前还处于发展阶段中的安全通信网络等。

　　安全输入输出控制就是安全按钮、安全门限位开关或联锁开关、安全地毯、安全光栅或光幕、双手控制按钮、安全传感器、安全阀门及安全马达等产品，它是机械安全最基本的操作元器件，也是安全控制的基础执行元件。安全控制电气元件则包括安全继电器与安全PLC等，这是实现自动化安全控制的核心，也是实现整体安全解决方案的控制基础。

    安全通信网络则是机械设备数据传输的安全保障，主要以安全现场总线与安全I／O为基础，在安全以太网的推动下蓬勃发展起来。对于整个车间甚至工厂层面来说，安全的通信网络不可或缺。

    目前关注安全的厂商很多，如施迈赛与皮尔磁等专业厂商，西门子、罗克韦尔及欧姆龙这样等大型自动化厂商也对安全事宜表示重视，并纷纷开展关于安全业务，而安全网络的兴盛也令如赫思曼、菲尼克斯与贝加莱等中等厂商也加入到安全产品阵营。

    安全市场的容量到底有多大?这其实很难估计，但仅从安全PLC每年超过30％的增长速度来看，市场应该还远未达到饱和的状态，有关统计表明，安全PLC的全球份额早已经超过了10亿美元，而安全网络的可发展性则更为广阔。据了解，安全PLC和安全网络是安全市场最重要的两个部分。很显然，安全市场中越来越多自动化厂商的加入，已经说明厂这个安全所带来的诱惑力十足。

    实际上，对于不同的用户来说，安全定义的说法是不同的，尤其是安全控制更加难以界定。这是只要在苛刻的环境下能运行便可以?还是仅保证在失效或操作不当发生时机械不会对人员安全或过程安全带来危险?对于安全网络来说，还有数据传输的保证。

    普遍来讲，对于安全控制的定义除了可靠性和故障概率之外，自诊断能力更是其重要的—个判断指标。这里需要特别指出，包括目前流行的产品全生命周期管理也离不开产品的自诊断能力，这也从另一个角度证明了安全的重要意义。或许我们可以大胆设想，提供专业的安全解决方案也许会成为今后一些自动化供应商的可观收入来源。

    现在，设备网络化的兴起则给安全又加重了更深—层的定义。数据的传输是否安全可靠?冗余的实时性是否能够满足要求?还有对于泄密的考虑，以及对不同级别的管理员权限的限制。实现机械设备安全的好处其实不仅仅是要求保证人和生产的安全，从费用节约的角度考虑也应能够实现。

    以安全网络为例：从节约布线费用的观点考虑，安全网络的发展将与串行设备网络的发展平行，以总线为基础的网络可以发送到相对于安全元件的硬连线。这些费用可以通过降低电缆成本、采用较小的控制板和电缆托盘、减少所需的元件数量、降低线路安装的费用，以及提高网络在操作过程中的灵活性配置进而达到节约的目的。采用网络接口来提高光幕、安全开关和其他安全元件的实用性，这将有利于进一步节约安全领域的成本费用。提高无线安全设施则有助于进—步节约电缆的连接和安装费用。

    采用安全网络的另一个好处是可以限制安全事件对操作所产生的影响。通过降低电机的转速或者隔离某些特定区域的紧急停车来执行受控制的或者隔离的停机能力，相对于触发式电子停机或光幕全套系统停机而言，这是具有很大好处的。侍服驱动设备的制造商早已意识到这一点，并且已经开始生产制造有控制和限制停机功能的驱动系统，该系统可完全支持安全网络的连接。

   从行业来看，对于机械设备安全的重视普遍在石化、冶金、船舶及汽车等危险高且环境恶劣的行业领域中更高一些，机械安全其实是所有人的事情，相信今后在全社会民众的重视之下，机械设备的安全比较还有更大的发展空间。