过程控制系统包含不同的特性和功能，尽管其中的一些尚未被开发使用，但有一些则促使了系统的升级，扩大了系统的应用范围。

　　2008年11月份，Read研究集团对Control Engineering用户使用的过程自动化系统进行了调查。这里提出的结果是基于128位完成答复的用户，他们评估、确定、推荐、安装、或者购买了过程自动化系统（PAS）。其中，70％的过程自动化系统项目是为了自己工厂的使用，14％的项目是作为原设备制造商的转售，而剩下的16％则直接满足了原设备制造商和最终用户的需求。总体而言，在2009年，大多数受访者期望他们在过程自动化系统上的开支能和2008年持平或者有所减少。

　　在调查涉及的其他内容中，受访者被问及在他们的过程自动化系统中最多和最少被执行的功能是什么，以及他们为什么可能没有充分利用他们现有系统的功能。结果可参见本文所附的图表。

　　在列出的过程自动化系统供应商名单中，调查受访者还确定了以下过程自动化系统的领先供应商：罗克韦尔自动化、西门子能源与自动化、艾默生过程管理、GE Fanuc智能平台、ABB、霍尼韦尔过程解决方案、英维思过程系统、横河电机、三菱电机自动化以及施耐德电气。这些供应商的代表产品都可在这里找到。其他的结果、链接和这些供应商提供的产品信息请在线访问 www.controleng.com/archives for January 2009。

    过程自动化系统功能需求

　　如需关于选择过程自动化系统的建议，以及在使用范围内特定的性能和功能，如嵌入式回路调整帮助，无线技术，或现场总线的支持，请访问网上的调查。除此以外，当受访者被要求提出清单未列出的重要功能时，他们提供了下列各项要求：

　　■ 有能力进入并且编辑报告

　　■ 交叉功能，能够与其它控制系统相结合

　　■ 从操作视图上能简单地排除故障，获得可排除故障的人机界面屏幕

　　■ 方便现场人员使用（标准的平台和设置，不同项目和系统使用标准的人机界面和PLC）

　　■ 与系统控制状态紧密相联的包含人机界面的操作程序流程（有助于安全地排除故障和维护）

　　■ 用于过程执行时收集机器数据的多集成接口

　　■ 保护免受外部网络影响（以避免遭病毒攻击后，昂贵的设备重设。）

　　■ 远程管理的无线遥测集成技术

　　■ 系统级别以及工程设计子功能的远程诊断功能

　　■ 样品和演示代码（更容易地配置和理解硬件和软件的关系）