研究机构集邦科技(DRAMeXchange)分析现有触控面板感应技术,估计大约有7到8种,最普遍的包括电阻式、电容式、电磁式与红外线式等,其中电阻式原理最为简单,吸引最多厂商加入,成本也最低,但具有透光不佳且使用寿命较短的缺点。
集邦科技表示,台湾地区厂商多以电阻式与电容式为主要技术,洋华、接口、万达、荧茂、富晶通与时纬等触控面板厂商多以电阻式切入,并陆续量产电容式触控面板,而TFT相关族群跨足到触控面板领域的厂商,包括达虹、和鑫、群创、彩晶、友达等,都是直接切入电容式技术。
电阻式触控技术现已由原本4线式电阻式改良为5线式、7线式等,可大幅提高使用寿命,集邦科技表示,最被看好的电容式触控技术在苹果iPhone大放光芒后,成为众人瞩目的触控面板技术。电容式在外层以二氧化硅提高硬度,加上使用时指尖不需按压,使用寿命较电阻式长,不过目前电容式成本仍高,且大尺寸化还需要克服技术困难。
集邦科技表示,电磁式的优点是可感压,可侦测使用者的操作力道产生不同的输入效果(如粗细或色阶),尽管电磁式触控面板反应灵敏且书写流畅,但触控笔一旦遗失,面板将失去触控功能。由于电磁式属于日商Wacom的独家技术,因此价格较高,微软之前推出的平板计算机(Tablet PC)就是采用电磁式触控的手持式计算机,但是后来因为售价太高,以失败收场。
台湾地区触控产业2009产值分布
其它触控技术中,惠普(HP)已开始应用于一体机计算机(All in One PC)的红外线式,原理是在屏幕前方的四周围布满可发射红外线光束的发光二极管(LED),手指接触到屏幕时会遮蔽住红外线,藉此可做定位。
红外线式的优点是不需要在屏幕前加装薄膜或玻璃,因此不会损耗亮度、手指也不需完全触碰到屏幕,因此使用寿命最佳。不过,红外线式触控屏幕适合大尺寸屏幕,但不利于应用在强调轻薄的移动产品上。
台湾地区触控面板今年产值达近10亿美元
集邦科技预估,由于苹果iPhone热销、加上微软新版操作系统Windows 7的激励,估计台湾地区触控面板产业今年的产值达到新台币320亿元(约9.5亿美元),年增率达到36%。
集邦科技表示,由于台湾地区在全球PC的制造领域举足轻重,触控产业未来在台湾地区PC整体需求加持下,有机会持续增加营收,估计2012年产值达到498亿元,年复合成长率(CAGR)达到16.9%。
台湾地区触控产业产值预估
触控面板除在手持装置逐渐普及外,PC方面则随着Windows 7的出现而提高应用层面,包括笔记本计算机、Netbook、一体机计算机(AIO PC)、独立销售液晶显示器(Stand-alone monitor)已陆续出现触控应用。
集邦科技表示,台湾地区原本就有不少触控面板厂商,且用来搭配触控面板的LCD及下游系统整合(System Integration)产业完整,形成竞争优势,近期投入相关领域的信息厂商也逐渐增加,系统整合厂商为在原有产品增添触控面板应用,以转投资方式进军触控面板;属于零组件的彩色滤光片、IC设计、扩散膜等厂商也开始进入触控面板产业,至于与触控面板息息相关的LCD制造商,则希望藉由内嵌触控功能的显示面板来提升产品附加价值。
统计台湾地区触控面板产业,包括下游触控面板组装,中游的导电薄膜(ITO film)、导电玻璃(ITO Glass)以及上游控制芯片等,去年全年产值达到230亿元,其中触控面板组装产值最大,占比达到94%。其余ITO film/glass与控制芯片仅占3%与4%,估计今年组装占总产值89%,TO film/glass与控制芯片仅占4%与7%。
触控面板主要组成结构是屏幕前方用以接收触控信号的感应面板,与接收到触控信号后转化为指令的控制芯片。其中感应面板由ITO玻璃与ITO film组成,其原材料包括玻璃、聚对苯二甲酸乙二醇酯(PET)与ITO靶材等主要由日商或美商掌握。触控面板当中还有许多化学胶材与软板,这些产品同样由日商与美商所掌控,如杜邦、3M、日东电工等。
台湾地区触控面板产业链
以产业链来看,台湾地区厂商主要切入点是触控面板的下游的触控面板制造,例如洋华、接口光电、富晶通等是触控面板组装厂商。此外,由于触控面板多应用于液晶显示器(LCD),LCD制造商例如友达、群创与胜华等藉由LCD的优势而进入触控面板制造。
而原属薄膜晶体管显示器(TFT)面板供应链的彩色滤光片制造商达虹、和鑫等,则因现有设备利于触控面板生产,也开始生产触控面板,并且与下游LCD厂商的关系,除生产外挂式触控面板外,也协同开发面板厂商的内嵌式触控面板。其中达虹与隶属同集团的友达合作,而和鑫则与彩晶合作。
集邦科技表示,系统整合厂商则藉由转投资或合作布局触控面板,例如金仁宝集团投资时纬,目前以生产电阻式触控面板为主,广达方面与胜华合作光学式触控面板,以应用于笔记本计算机。富晶通由中环转投资,产品包括4线与7线式电阻式触控面板。其它包括万达、荧茂、达诺、全台晶像等,也都是触控面板下游组装厂商。
触控面板中游方面,台湾地区厂商投入ITO玻璃/薄膜等与控制芯片,安可、冠华均为ITO玻璃厂商,其中安可属于铼德转投资,由铼宝所拆分出来。另一ITO玻璃制造商正达则隶属群创,供应4线、5线与8线电阻式与电容式用ITO玻璃。至于ITO film,过去主要由日商供应,目前安可也准备量产ITO film;原属面板(TFT LCD)产业的薄膜供货商,迎辉、嘉威等也开始投入ITO薄膜生产。
控制芯片是台湾地区触控面板产业的重要环节,以义隆、禾瑞雅为代表,控制芯片大厂硅统近来同时跨足液晶电视与触控面板控制芯片,主要应用于投射电容式,原相则因为传出成为广达触控面板的控制IC供货商,而受到瞩目。
集邦科技表示,目前台湾地区厂商多以生产小尺寸触控屏幕相关产品为主,由于关键技术以及专利掌握在日厂以及美系大厂手中,台湾地区厂商要跨入大尺寸触控屏幕领域,还面临挑战。