编者语：放弃Xscale后，英特尔重新大举进入中低端嵌入式市场，此次英特尔能否坚持？英特尔在嵌入式市场还会有哪些重大的变化？笔者对英特尔要赢得嵌入式市场提供几个大胆猜想……

虽然英特尔已在嵌入式市场服务过30年，但此次英特尔要发力的是具有150亿连接设备的深嵌入式市场。

    在2009年英特尔大学峰会上，记者遇到一位厦门大学通信工程系教师，他表示他们一直都对英特尔的嵌入式产品非常感兴趣，但是很多时候计划没有变化快。“我们做过不少英特尔的嵌入式产品，但是英特尔变化很快，我们跟不上他们的变化。比如最早我们做英特尔的嵌入式IXA（互联网交换架构），但他们不久就改做网络处理器，我们又跟着做网络处理器，但是现在好像英特尔对网络处理器也不感受兴趣了。我们也做过很长时间的Xscale，已做出产品，但是不久他们就将Xscale出售给Marvell了。”他接着表示，现在他们正在基于Atom做项目，他仍有些担心，英特尔在嵌入式市场的决心能否持久。    

    对英特尔生死攸关的嵌入式市场    

    这次，英特尔绝不会轻言放弃了。其实，英特尔现在才是真正踏上了嵌入式市场的康庄大道，因为他的真正目的是要用X86架构来统一所有的电子产品，从小屏幕的手持设备到大屏幕的PC、以及没有屏幕的深嵌入设备，比如工业控制、交通、军事以及医疗电子等。当初出售Xscale也是为了今天能用X86来统一市场。今天任何一位英特尔的员工，言必称嵌入式市场的重要性，嵌入式市场对英特尔来说无疑是决定其10年后命运的生死攸关的一场战争，2015年全球将有150亿台连接互联网的设备，相对于已成熟的PC市场，嵌入式市场目前的开发程度可谓冰山一角。“企业家不是慈善家，英特尔今天在嵌入式教育市场的大手笔投入，就是为了将来所有的电子产品都采用英特尔的芯片。”华中科技大学教授金海说道，“不过，大家不要担心，英特尔在做这件事，其它公司也在做这件事。”    

    的确，嵌入式IC市场的竞争比PC市场的CPU竞争激烈得多，在PC市场英特尔的地位可以说不可动摇，但是在嵌入式市场，英特尔要走的路将会非常艰辛，后来居上需要付出几倍的努力，最重要的是，英特尔能不能摆脱PC的业务模式，走出一条创新的针对嵌入式市场的业务模式，这对于其在嵌入式市场的成功非常重要。特别是在中国市场，“在中国做嵌入式市场的人要做孙子。”这是业内共认的一句名言。做惯大爷的英特尔能不能在嵌入式市场学会做孙子、做保姆将是英特尔能否在嵌入式市场成功的一个重要标志。    

    不过，英特尔的高层似乎对于英特尔此次大举进入嵌入式市场满怀信心。“现在是进入‘深嵌入式市场’的最佳时机。”英特尔嵌入式与通信事业部CTOPranavMehta对《电子工程专辑》记者表示，“其实，英特尔在嵌入式市场已有30多年的经验，客户超过3500家。我们将嵌入式市场分为高端与低端，之前，英特尔在嵌入式市场主要在高端产品领域，比如通信与网络，现在，我们要大力投入的是中低端领域，也是我们称之为‘深嵌入式市场’的领域。在传统的深嵌入式领域，各种电子产品与外界没有联系，是一个个的孤岛。现在，人们对于这些孤岛的互连性要求越来越强烈，比如医疗设备、工厂、零售终端等等，都在向互连性迈进。”他指出，“这也正是英特尔的机会。因为现在的互联网基于IP，而英特尔的IA架构是IP网络最适合的平台。工程师在IA架构上更容易实现各种应用的创新。这也是我们今天有信心进入深嵌入式市场的原因。”

    对于业内目前最为但心的Atom功耗问题，PranavMehta表示，这个问题随着英特尔的制造工艺不断升级，将会大幅改善。“每升级一代工艺，我们产品的功耗就会下降10倍。我们下一代32nm的Atom功耗比目前45nm的Atom功耗将会下降10倍以上。”目前45nmAtom的功耗为2-3W，如果真像他所说，下一代32nm的Atom功耗将会极具竞争力。此外，他还指出：“下一代Atom的漏电减小很多，很多行业对漏电有严格的要求，这时Atom将非常合适。”同时，他表示英特尔也非常关注功耗，“当某个新加入的功能会大幅提升功耗时，我们会特别注意。甚至会选择放弃。”他说。    

    对英特尔赢得嵌入式市场的几个猜想    

    笔者认为，英特尔要赢得这场生死攸关的嵌入式市场，需要做出以下几个轰天动地的改变。    

     一：开放Atom核，以IP形式售给更多的IC公司，让更多的IC公司基于X86来实现系统芯片。因为从目前来看，ARM有整个半导体生态链在帮助它，绝大部分的多媒体处理器，SoC以及控制器都在采用ARM核，而英特尔是孤军奋战。英特尔再强大，也抵不过蚂蚁雄兵的力量，况且英特尔面对的还不是蚂蚁雄兵，它面对的是比它在嵌入式市场更有经验，更有客户基础的强大的对手。英特尔要在嵌入式市场成功，需要发动更多的新生力量，采用X86内核，站到英特尔的阵营来，通过5-10年的培育，才有可能击败强大的ARM阵容。这里，最大的问题是，ARM不售芯片，只售CPU核，但是英特尔自己要出售芯片。不过，这种矛盾也不是不能解决的。“我们之前都有出售X86内核给其它半导体厂商，不过目前还没有决定出售Atom核的计划。”PranavMehta对《电子工程专辑》说道。但是，他并没有完全否认未来基于Atom的业务模式会发生变化。他称：“在Atom产品上，英特尔开始与台积电合作，我们要充分利用与台积电合作的优势，发展出其它业务模式。”这句话很耐人寻味。    

    二：收购ARM公司，一了百了。凭双方的财力差别，这种收购英特尔不费吹灰之力。但是，这一定会受到反垄断法的控制，况且ARM作为英国半导体界标志性的公司，政府也不会让这个收购成功。所以，这个猜想有些狂妄。    

    三：续收购风河后，再收购更多的软件公司。英特尔进入嵌入式市场，工具和软件的欠缺是它的一个软肋。风河公司的强项是在实时操作系统，比如在网络与通信市场，它是飞思卡尔PowerPC平台上最流行的实时OS。但是，风河在英特尔所要进入的深嵌入式市场并不强势。这些市场对于Linux的需求更大，相对来说对于实时OS需求并不大，虽然风河也有Linux，但笔者认为英特尔还需要收购一家在Linux市场更强势的公司，才能对ARM阵营造成更大的冲击。这种收购应该是不会违反垄断法的。