世界智能电网的竞争已经全面展开。主要的几大智能电网计划分别是美国的全国统一智能电网、欧盟的超级智能电网以及我国的坚强智能电网计划。总体来讲我国的智能电网有比较大的特殊性，与世界其他国家有着较大区别。
美国的智能电网体系是为了在环境以及生态友好的前提下，满足传统分布式能源体系的需要，以智能网络联结用户电源，同时解决太阳能、氢能、水电能和车辆电能的存储，包括解决电池系统向电网回售剩余电能。目前美国的智能电网建设在政策鼓励、技术推动作用下已经步入稳步推进阶段。
智能电网的建设是奥巴马政府新能源经济“救市计划”中至关重要的组成部分。联邦政府前后共投入150多亿美元，使得美国智能电网从技术研发到示范工程进展都较为顺利。特别值得一提的是，2008年8月，美国科罗拉多州的波尔多市就完成了智能电网的第一期工程，成为全美第一个拥有智能电网的城市。
为满足地中海地区和欧洲大陆的电力需求，欧盟在2007年提出了建设超级智能电网的构想。2009年初，欧盟明确提出，将北海和大西洋的海上风电、欧洲南部和北非的太阳能均通过智能电网融入欧洲电网。以英法德为代表的欧洲北海国家，2010年正式拟定了联手打造可再生能源超级电网的宏伟计划，该工程将把苏格兰、比利时和丹麦的风力发电、德国的太阳能电池板与挪威的水电站连成一片，这是实现欧盟到2020年将可再生能源在能源供应中的比例提高到20%的承诺的关键步骤。
观察欧美智能电网可以发现，二者的共同之处在于：都是以配电侧以及输电侧智能电网建设和可再生能源发电为基础的大规模开发利用为重点，在较大范围内充分利用不同地区的负荷差异，与燃气电站、常规水电及抽水蓄能电站等调峰电源进行错峰、调峰以及水火互补，克服了可再生能源发电的随机性和不连贯性。
对比欧美，我国建设智能电网目前的驱动力主要来自于满足电力负荷需要，保护环境，有效解决电力（尤其是风能和太阳能等可再生能源）大规模、远距离、低损耗传输问题，为集中与分散并存的清洁能源电力提供更好的平台，提升电网接纳清洁能源的能力。
国家电网提出的我国智能电网总体发展三阶段正式宣布我国也已经进入全球智能电网的竞争行列。早在2007年华东电网公司便启动了智能电网可行性研究项目，随后又启动了高级调度中心和统一信息平台等智能电网试点工程。2008年华北电网公司以致力于打造智能调度体系，搭建智能电网信息构架为主体进行智能电网相关的研究和建设。
现阶段中国建设智能电网有别于欧美，至少国家电网提出的带有特高压电网的坚强智能电网是如此。相应的工程实践以特高压交直流输电示范工程和智能电网试点工程为主。目前主要从基础条件、项目可行度、具有示范效应等几方面考虑，选取了 9 个工程作为首批试点，其中上海世博园智能电网综合示范工程是首个具有代表性的工程实践。
对于建设有中国特色的智能电网，我们充满期待。但这种特殊性也使得我国在建设智能电网的过程中面临一些特殊的问题。
主要可能有：一、中国建设的智能电网将智能融入特高压输电，与欧美、日本的智能电网有所差别。目前美国、日本等国都已建立了战略上电力联网的网络司令部，重点就是维护智能电网稳定性与应对未来的安全性问题。那么我国这种将特高压和智能电网相结合的系统的安全威胁，以及一旦受到攻击应当怎样应对，是需要认真评估的问题。二、可再生能源发电的装机容量快速增长，但国内对可再生能源发电并网的相关研究和解决方案（尤其是成本）相对滞后。三、智能化用户硬件装置和软件配置使其与电网能够进行互动，仍然需要长时间的研发与实践。四、除了技术上的困难之外，盈利模式可能是关键问题所在。投资巨大的智能电网，如何从中找到合适的盈利模式，实现电力公司、设备制造商、服务供应商、电力用户多方共赢，可能成为智能电网能否推广的决定性因素。
诚然，这些问题可以解决，但需要不断探索和创新。可以说，中国和欧美情况的主要区别在于资源分布情况，国外从用电终端倒推到配电端，再倒推到智能电网发展战略并不一定适合中国，智能电网和特高压结合在一起可能是比较明确的中国特色。但是，我们也必须吸取国际上的经验和教训，例如智能电网对于分布式能源的支持，因为分布式是未来中国可再生能源并网方式之一。另外，与欧美相似的强调用户侧的智能用电，提高用户侧的用电效率，让用电服务更加优质，这也同样是我国智能电网发展的重点。
标准问题是智能电网发展公认的一道坎，对于标准制订的争夺主要存在于两个方面，一是接入的问题，二是设备标准的问题。电网公司作为标准制订参与主体，发布的标准还只是企业层面的，如果要上升为国家标准，还需要更多参与方一起进行完善。电网公司目前自己往设备领域发展，的确引发了一些关于标准制订利益冲突的担忧。
最后，从欧美国家智能电网的发展历程来看，盈利模式是重点关注问题，而对于中国更是关键问题。欧美的智能电网建设非常突出市场运作和服务创新，并且已经有了一些成功案例。国内市场化相对不足，寻求一种较好的智能电网盈利模式是极为重要的，它是智能电网快速普及的基本推动力。
国内许多企业的单位能耗相较于世界先进水平仍然较高，具有较大的节能空间，而对能耗的有效控制可以对电网的削峰填谷起到一定作用。在政府可再生能源政策以及节能降耗政策推动下，大用户的智能用户端技术可能相对容易接受，形成一个快速发展的路径。