国际电信联盟(ITU)可能没有料到，2005年于日内瓦发布的互联网年度报告在2009年夏的中国形成了巨大的蝴蝶效应。各种物联网的定义、物联网应用和物联网公司层出不穷，热度不让炎炎夏日。
说不清的物联网
以物联网为主题的ITU年度报告在物联网的发展上功不可没。但作为国际权威组织的年度报告，ITU年度报告没有给出物联网的确切定义，这不能不说是个遗憾。
物联网是物品互联网(Internet of Things)的简称。物联网发源于物流领域。物联网上被赋予惟一编码的物品，经过物联网的对象命名服务(ONS)解析后，就可以在确定的服务器上找到该物品的各种信息，从而实现动态可视化的物流管理。形象地说，物联网中的物品编码对应于互联网中的网页地址。国际物品编码协会EPCglobal正在制定相关的标准。
无线传感器网络(WSN)是由大量传感器组成的无线网络，目的是探测、处理和传输网络覆盖区域内的感知对象。WSN采用专用的无线网络协议，虽然可以通过网关与互联网相连，但通常是封闭的网络。WSN具有自治的特性，可以通过空投等方式快速大规模地部署，因此成了美国军方研究的重点。
信息物理系统(CPS)是国际学术界研究的热点。CPS引入了控制功能，不仅要感知人和物，而且要进行数据传输。更重要的是，在数据处理后，网络能够自动地实施闭环控制。现在的WSN基本上是开环的，即根据数据处理的结果，由人工实施控制。
再来看看百度百科上有关物联网的定义：物联网是通过射频识别(RFID)、红外感应器、全球定位系统、激光扫描器等信息传感设备，按约定的协议把任何物体与互联网相连接，进行信息交换和通信，从而实现对物体的智能化识别、定位、跟踪、监控和管理的一种网络。如果说物联网最初来自物流领域的话，那么这个定义更像是来自安防领域。定义中罗列的传感器大都是安防领域常用的，而压力、加速度、磁、化学等众多种类的传感器才能扩展物联网的应用范围。这个定义过度强调传感器层。众所周知，数据的获取和传输只是手段，数据的真正价值在于处理，特别是海量数据挖掘。我们不应拘泥于各种定义，毕竟物联网处在不断发展之中。
安全与隐私问题
物联网具有广阔的应用前景和巨大的市场规模。物联网尚在萌芽期，真正大规模的应用还是比较遥远的事情。因此，人们很容易忽略物联网在安全和隐私保护方面的问题。
去年年初，美国政府在经济复苏计划中提出建设坚强智能电网，并为4000多万美国家庭安装智能电表，从而降低能源传输损耗，提高能源使用效率。今年9月披露的伊朗核电站遭受名为Stuxnet的病毒攻击的事件，将人们对坚强智能电网的注意力从智能转向坚强。该核电站采用西门子可编程控制器(PLC)构成电站控制系统。PLC只是在程序调试时与计算机进行通信，而工作时两者是断开的。Stuxnet病毒在时空上呈现出以往病毒所不具有的复杂性。在空间上，Stuxnet跨越计算机和PLC两种平台；在时间上，Stuxnet采用蛙跳的方式跨越PLC调试与工作两种状态。病毒的危害扩大了。
由木马造成的隐私安全问题在互联网上比比皆是，而这一现象在物联网上会更加突出。人们可以通过智能家庭中的摄像头远距离地看到自己孩子的活动，黑客也可以通过摄像头窥视。带有RFID的物品的位移路径可以被跟踪，而携带这一物品的人的行踪也被记录……人们不必时刻与互联网相连，却一刻也躲不开物联网。因此，对于物联网中的安全和隐私问题，应该有更严格的管理措施，对违法违规行为应采取更严厉的惩治手段。
物联网在中国
我国在物联网的研究与应用方面与国外处于同一起跑线上。物联网已经上升为国家战略。我国各级政府、学术机构和企业对物联网十分重视。
在过去一年多的时间里，物联网不仅得到自然科学基金、863计划、973计划、《国家中长期科技发展规划纲要(2006—2020年)》等国家级计划的支持，也得到很多省市政府在资金、园区和政策配套等方面的支持。推进物联网的研发应用已经写入《中共中央关于制定国民经济和社会发展第十二个五年规划的建议》。这预示着我国物联网产业将在“十二五”期间得到高速发展。
我国各级政府不仅是物联网应用的支持者，而且是先行者。物联网涉及到水、电、气、通信、交通等城市基础设施的改造。这种改造除了前期投入巨大外，还涉及到多个部门和应用领域的协调问题。当前，智慧城市、智能电网、智能交通、智能医疗、环境监测、危险品监测等物联网应用已在积极规划和实施中。
产业权威人士认为，我国物联网的发展面临着重大机遇：一是物联网从技术标准到产业都不成熟，仍有巨大的发展空间；二是我国已为物联网的发展营造了良好的发展环境，而且我国拥有庞大的公众通信网，具有自主创新的经验，互联网等领域的本土企业正快速崛起；三是巨大的内需市场为物联网的发展提供了广阔的空间。
观点
业界权威人士认为，制约我国物联网发展的七大瓶颈为：一是核心竞争力、核心技术不强；二是产品研发和生产薄弱，并且集中在低端；三是缺乏软硬件和网络平台应用等高端综合服务能力；四是企业能力弱，云计算、集成服务企业与国际领先企业差距较大；五是在标准体系的建立方面尚需突破性的进展；六是面临着长期和巨大的安全和隐私方面的挑战；七是面临行业壁垒和资源共享方面的困扰。