采用小型封装的光传感器多种多样，而且价格合理。数十年来，无源器件一直活跃市场，随着光敏电阻、光电二极管及光电晶体管等变得越来越普通和便宜，它们被从夜间照明灯到数码相机的众多消费产品广泛采用。而登场不久的集成器件把一个光电晶体管或光电二极管与电流放大器集成起来，以实现片上校准、过滤和更高的分辨率。当分辨率较高时，低光能力、电源抑制等功能发挥作用，这类器件正在扩大环境光传感器的应用范围和有效性。

       光传感器类型

        最简单的光传感器是光敏电阻，可以通过两个终端之间的通道来对其鉴别。低端版本使用CdS(硫化镉)制造，而比较昂贵的类型则使用GaAs制造。GaAs的能带隙较小，使其能够吸收红外光中的低能光子，使电子跃迁到传导带。参考元件的数据显示，其照度范围是1~100lux，但具有各种阻值。

       各种可用传感器提供了多种性价比选择。

       光电二极管的复杂性更高一些。光子轰击半导体结，产生电流。为了充分发挥作用，光电二极管应该反偏压。偏压直接转化成操作质量，因较大的反偏压可以提高速度和线性度，同时还可以提高暗电流和散粒噪声(shotnoise)。光将产生正向电流，降低反偏电流。可以为光电二极管增加外部电路，使I-V曲线线性化，以放大信号和允许实现失效功能。

       光电晶体管的一般特点与光电二极管一样，增加了放大特点。它要求更大的偏流，但与电流相伴的噪声迫使传感器的灵敏度转向更高的lux范围，即1k～100klux(而不是7k～50klux)。响应时间与光电二极管相似，可以利用偏流进行调整。电流也可以随探测到的信号水平进行变化。光电晶体管能够粗糙地确定环境光线水平，如室内/室外、白天/夜间和明亮光线/阴影，这类器件也需要外部电路以校准输出信号，并包括一个启用功能。

       元件尺寸的不断缩小，使得人们能够设计出集成式器件，如EL7900。该器件将一个光敏电阻和一个互阻放大器放置在一个封装之中。采用这种组合可以缩短引线长度，并使放大器输入中的寄生电容最小，这是实现噪声最小、频率响应高和方便性的理想条件。低噪声特性可以把传感器的灵敏度扩展到1lux，同时保持上限在100lux。功耗仍然取决于感应到的光量，1,000lux时电流为0.9mA。为了节省电力，采用了一个省电(power-down)引脚。除数码相机外，该器件适用于许多场合。

       更进一步的集成体现在ISL29001这样的器件上，它是面向光感应和校准的套装解决方案。这种温度补偿光传感器是一种PIN二极管。在进入一个高通滤波器之前，该传感器的输出经过校准并送入一个放大器之中，以消除60Hz噪声。在经过滤波器之后，一个模数转换器(ADC)和I2C接口提供输出信号。

       利用ADC具有两个好处，一是功耗可以保持不变，二是能达到15bit的分辨率。实际上，其电流消耗低于表中所有其它的有源器件。ADC具有一个内部327.6kHz时钟，把该器件的响应时间设定在100ms。甚至在延迟增加的情况下，串行15bit输出信号也使得该传感器适用于比较广泛的应用。

        光传感器在便携产品上的应用

        ISL29001能达到15bit的分辨率。

       光传感器在的应用非常普遍。有些应用利用光学探测的反射光来对位置进行感应，其中包括条形码阅读器、激光打印机和自动聚焦显微镜。数码相机、手机和笔记本电脑等便携电子产品等应用则利用光传感器来测量环境光量。我们将进一步讨论上述的第二类应用。